La cochlée ou limaçon constitue le labyrinthe antérieur. Enroulée sur un peu plus de 2 tours et demi de spire, elle a la forme d'une coquille d'escargot.

Trois éléments osseux la composent :

 

• la columelle, cône central qui contient le nerf cochléaire ;
• la lame des contours, qui s'enroule autour de la columelle ;
• la lame spirale dont la base est solidaire de la paroi inteme de la lame des contours.

 

La paroi inférieure du conduit cochléaire est formée par la lame basilaire qui porte l'appareil sensoriel, l'organe de Corti.

La paroi supérieure est constituée d'une double couche épithéliale, la membrane de Reissner.

 

Au-dessus du conduit cochléaire se trouve la rampe vestibulaire, au-dessous la rampe tympanique. La première est en rapport avec la platine de l'étrier et la seconde avec la fenêtre ronde.